AirSim Journeys

Jantar em Jekyll Island, Georgia

2009-11-12T19:13:00.025Z

No segundo dia destinado a Voar(!) a meteorologia continuou a não colaborar. Apesar da área de Daytona Beach não ter sido muito afectada pela passagem do furação Ida, outras regiões do estado da Florida foram fustigadas por mais esta tempestade.

Metar de Daytona

KDAB 122153Z 29006KT 10SM OVC029 14/09 A2979 RMK AO2 SLP088 T01440094=

Assim o dia de voo transformou-se numa saída de Daytona à hora do lanche com o objectivo de ir jantar imagine-se, no estado vizinho da Georgia!

O destino não foi escolhido por mero acaso. Por recomendação da equipa, rumámos a norte em direcção de Jekyll Island. Esta que é uma das 4 ilhas barreira ao largo da costa do estado da Georgia tem a particularidade de ter sido adquirida por 125 mil dólares em 1886 pelo clube privado Jekyll Island Club. Durante 54 anos foi frequentada pelas mais ricas famílias da primeira metade do século XX com nomes sonantes como os Morgan, Rockefeller ou Vanderbilt.

Rota

Mapa de Jekyll Island

Rumámos então ao aeroporto de Daytona Beach para desta vez utilizar um dos novíssimos C172 equipados com Garmin G1000. Este sistema composto por dois ecrãs LCD, um Primary Flight Display (PFD) e um Multi-Function Display (MFD) transforma o cockpit do C172 num cockpit de um autêntico airliner. A lista de funcionalidades é muito extensa, pelo que destacamos apenas alguns aspectos como um indicador da intensidade e direcção do vento, um completo moving map que incorpora informação topográfica, metodológica e informação detalhada os aeródromos.
A integração com o piloto automático é excelente, sendo que experimentámos em rota a função de F/L change em que indicamos a nova altitude pretendida e a velocidade a que pretendemos a subida/descida – após o ajuste da potência do motor o G1000 controla a atitude do C172 de forma a cumprir a velocidade programada. Verificámos igualmente o cálculo do top-of-descend (TOD) para o destino e representação do mesmo no moving map do MFD.

Primary Flight Display (PFD)

Cockpit do C172 equipado com o Garmin G1000

Costa da Florida

Rumo a norte pela costa

Navigation Map no MFD

Página do MFD com informação meteorológica

Carta de aeródromo

Carta de ventos em altitude

É mesmo o melhor escritório do mundo

Durante a aproximação um detalhe interessante: as luzes da pista de Jekyll são controladas através de clicks no PTT. É inclusivamente possível regular a intensidade das mesmas!

Em voos anteriores a equipa tinha já conhecido um Cmdte. de B777 da Delta Airlines que reside nesta ilha e que para além de gerir o aeródromo local é proprietário de um dos restaurantes da ilha. Se algum dia passar por esta ilha o restaurante "Red Bug Motors Pizza" serve excelentes pizzas e outros pratos da cozinha italiana.

Fomos recebidos pelo Cmdte. que nos emprestou um carro eléctrico para nos deslocarmos na ilha. Conforme planeado rumámos ao restaurante para um excelente jantar!

O transporte de cortesia na ilha

Restaurante

Após o jantar um rápido passeio nocturno e o regresso ao aeródromo onde os nossos C172 nos aguardavam na placa.

Foto nocturna de Jekyll

Antes do regresso tivemos oportunidade de descansar no excelente Pilot Lounge do aeródromo de Jekyll. A prova que com organização e civismo é possível manter uma infra-estrutura sem qualquer vigilância, que permanece bem cuidada e ao serviço de toda a comunidade aeronáutica.

Pilot Lounge

Iluminação da pista ligada via rádio

Pilot Lounge - vista exterior

Iluminação nocturna

Os dois C172 prontos para o regresso

O regresso nocturno foi feito em cerca de metade do tempo da perna para Norte, já que fomos favorecidos pelo forte vento de cauda ao longo de toda a rota.

Para o logbook ficam os seguintes voos:

12NOV KDAB - K09J C172S 2:00
12NOV K09J - KDAB C172S 1:10

Total: 3:10 para percorrer 230 nm

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Florida de avião

2009-11-11T02:51:00.020Z

Ao quinto dia de viagem e após conhecer vários locais da Florida chegou a altura de voar novamente. Finalmente os aviões saíram da manutenção e apesar de a meteorologia não estar perfeita (alguma chuva durante a manhã), não podíamos deixar de ir experimentar os C172SP à nossa disposição.

METAR de Daytona

KDAB 111953Z 24010KT 10SM SCT042 BKN055 27/18 A2965 RMK AO2 SLP039 T02720183=

Partimos em direcção ao aeroporto de Daytona Beach e após a ligação de carro eléctrico (carrinho de golf) estávamos na placa de GA a inspeccionar e a reabastecer os dois Cessna 172. Ambos os C172 eram bastante recentes e como é habitual nos EUA, todo o equipamento funciona na perfeição. Para além dos 2 rádios muito úteis para voar em grupo, estes C172SP estão equipados com GPS com moving map e autopilot.

Pelo caminho em direcção ao aeroporto a equipa acordou rumar a Oeste em direcção à região de Tampa. A primeira paragem seria no aeroporto de Ocala (ICAO: KOCF) para o almoço.

Apesar de ser um aeroporto regional e não servido por nenhum voo regular, este aeroporto tem uma média de 205 movimentos por dia entre aeronaves ligeiras e jactos privados. Esta infra-estrutura aeroportuária dispõe de duas pistas 18/36 e 8/26.

Cessna 172 Skyhawk SP na placa de Ocala

Torre de Ocala - KOCF

Placa de Ocala

Após um almoço entre amigos, com uma ementa tipicamente americana tempo para esticar as pernas e explorar o terminal deste aeroporto. A nível de curiosidade descobrimos que por aqui também existem muitos adeptos da simulação aérea e que tal como acontece em Lisboa com os jantares do Portugal VACC, também os simmers desta zona se juntam mensalmente no aeroporto de Ocala.

Restaurante do aeroporto

Clube de simulação aérea de Ocala

Sem mais demoras regressámos aos nossos dois C172 e rumámos a Oeste em direcção à região de Tampa. Em rota a meteorologia foi-se agravando e ao descer para iniciar a aproximação, as condições não eram as melhores, o que levou com que as duas tripulações após contacto em 123.45 a divergir para o interior evitando o nevoeiro da costa Oeste.

O destino escolhido foi o aeródromo de Wauchula (ICAO: KCHN) para realizar uma série de touch and go e reabastecer as aeronaves.

Melhor escritório do mundo

Painel do C172, a subir para 6500'

Em rota para o Wauchula Municipal Airport - KCHN

Overcast

Após uma longa série de touch and go para todos os gostos, paragem para abastecimento das aeronaves. Um detalhe interessante, que para quem voa em Portugal não é habitual é o facto de nos EUA os postos de reabastecimento de Avgas funcionarem em modo self-service 24H por dia. Assim e em qualquer altura é possível aterrar e utilizando um cartão bancário abastecer as aeronaves. Muito útil especialmente para voos nocturnos, já que normalmente não se encontra ninguém nos aeroportos secundários.

Após o reabastecimento regresso tranquilo a Daytona Beach para uma aterragem nocturna.

Em rota de regresso a Daytona

O saldo do dia foi francamente positivo, cheio de experiências novas a reforçar aquilo que já sabíamos - a aviação ligeira nos EUA está num patamar muito elevado.

A contabilidade em termos de logbook:

11NOV KDAB-KOCF-KCHN-KDAB 05:00 285 nm 14 aterragens

Rota realizada

Miami

2009-11-10T13:33:00.016Z

Miami é a cidade mais importante e mais conhecida cidade do estado da Florida. Não sendo uma cidade muito grande em termos de extensão é, em conjunto com as localidades vizinhas uma enorme área metropolitana perto de 5 milhões de habitantes.

Mapa de Miami e Miami Beach

Recentemente a famosa série CSI Miami trouxe até aos ecrãs imagens desta cidade do sul da Florida. Por curiosidade, e a apesar de naturalmente a série conter imagens captadas na Florida, a maioria das filmagens não é feita em Miami, mas sim na Califórnia.

O primeiro ponto de paragem foi claro a famosa zona de Miami Beach, que tal como Daytona, é separada do continente pela baía de Biscayne, um braço de mar que faz com que esta zona pareça uma ilha (de facto trata-se de uma barrier island). O luxo está em todo o lado: casas imponentes, com ancoradouro próprio e um iate à porta, carros desportivos e bons hotéis ao longo de toda a orla costeira.

Miami Beach ao fundo

Casas de luxo e iates à porta :)

Miami Beach

Mais um barco à porta

Collins Avenue, Miami Beach

Vista lateral da Collins Avenue

Naturalmente teríamos de experimentar as praias de Miami, que apesar de estarmos em Novembro não desiludiram. Ainda foi possível apanhar um dia com temperatura na casa dos 28ºC - 30ºC e água do mar a fazer lembrar o Algarve em Agosto :)

Hotel em Miami Beach

Acesso à praia

Miami Beach

Praia em Novembro

O porto de Miami é o maior porto de cruzeiros do mundo. Daqui saem muitos dos cruzeiros para as Caraíbas. Um excelente terminal dá apoio a todas as actividades ligadas a esta actividade.

Porto de Miami

Acesso ao terminal de passageiros do Porto de Miami

Na baixa da cidade podemos também ver grandes edifícios de construção recente ao estilo das grandes cidades norte americanas.

Downtown Miami

Outro ângulo

Tipica arquitectura norte-americana com um toque tropical

Postal de Miami

Um aspecto inesperado em Miami é a excelente preservação de alguns exemplos de edifícios Art Deco ao longo da Ocean Drive em South Beach. Estes edifícios construídos originalmente na década de 30 do século passado foram meticulosamente restaurados e que integram o Art Deco National Historic District.

Art Deco District

Edificios da 1a metade do século XX

Seguiu-se uma passagem por Key Biscayne, uma das barrier islands ao longo da costa Atlântica da Florida. Está localizada a sul de Miami Beach e a sudoeste do centro da cidade. A ligação com Miami é feita através da Rickenbacker Causeway, uma ponte construída em 1947. Além das casas luxuosas esta ilha tem 2 parques sendo que o Biscayne National Park o maior e que ocupa a parte sul desta pequena ilha.

Welcome to Key Biscayne

Ruas de Key Biscayne

Em apenas um dia conseguimos ficar com uma ideia desta famoso destino turístico, local onde o clima ameno (365 dias por ano) convida a gozar umas férias.

Ruas de Miami

Mustang em Miami

Rumo a Miami com paragem na NASA

2009-11-09T04:54:00.011Z

Um dos objectivos desta viagem era também conhecer Miami e claro está o Kennedy Space Center, centro onde a NASA tem as suas operações.

Partida de Daytona Beach

O primeiro passo era alugar um carro e fazê-lo em grande estilo, afinal de contas estamos nos EUA. A escolha recaiu sobre um clássico: O Ford Mustang!

A primeira paragem era mais do que obrigatória – levar o Mustang a passear pelas areias da praia de Daytona. Este é um dos poucos locais do mundo em que não é necessário um 4x4 para conduzir pela orla marítima. Devido às características da areia (muito fina, tipo farinha) o piso fica muito compacto, proporcionando momentos únicos de diversão com qualquer tipo de carro. Esta antiga tradição deu origem à forte ligação de Daytona às corridas automóveis, sendo que esta cidade é a sede do NASCAR. Na Daytona International Speedway realizam-se diversas provas de velocidade. Para conduzir pela praia basta utilizar um dos muitos acessos existentes e pagar 5 USD. Existem algumas regras básicas a cumprir, como o limite de velocidade de 10 mph e os cuidados com a vida selvagem, nomeadamente com as tartarugas marinhas que utilizam estas praias para depositar os seus ovos. Uma experiência única recomendável a todos os visitantes.

Mustang nas areias de Daytona Beach

É possível percorrer toda a extensão da praia de Daytona

O clássico Ford Mustang

Limite de velocidade na praia, 10 mph

Após esta passagem pela mítica praia de Daytona, rumo a sul pelas excelentes estradas da Florida em direcção ao cabo Canaveral. Neste famoso cabo está localizado o Kennedy Space Center, quartel-general da NASA e de onde são lançadas as missões espaciais norte-americanas. O centro de visitantes permite tomar contacto com este mundo fantástico das descobertas espaciais.

Entrada do Kennedy Space Center

Entrada do centro de visitantes

O imponente Vehicle Assembly Building (VAB) é o quarto maior edifício do mundo em volume e o maior edifício do mundo de um só piso (160 metros). Uma enorme bandeira dos EUA está pintada na fachada deste edifício, sendo que cada estrela tem mais de 1,80 m e uma dimensão global de 63x33 m. Foi colocada no VAB em 1976 para a comemoração dos 200 anos da independência dos Estados Unidos.

VAB

Construído originalmente para o programa Apollo de forma a preparar o gigante Saturno V, é actualmente utilizado para preparar as missões do Space Shuttle. Quando toda a preparação está concluída e o Space Shuttle está acoplado aos solid rocket bosters e ao tanque externo de combustível, todo o conjunto é transportado em cima do Crawler-Transporter para o complexo de lançamento 39. A porta do VAB que é igualmente uma das maiores do mundo (139 m) demora 45 minutos a abrir na totalidade de modo a permitir a saída do Crawler do edifício.

Crawler-Transporter

O percurso entre o VAB e a plataforma 39 (que tem dois Pads de lançamento Pad A e Pad B) tem a distância total de 5,6 km. Este percurso é feito com a carga máxima a 1 mph, o que transforma este caminho numa viagem de cerca de 5 horas, feito claro está com todo o cuidado. O Crawler é um dos maiores veículos motorizados do mundo, pesando 2400 toneladas com dimensões de 40x35 metros. Motorizado com 2 motores diesel de 2750 CV cada um, este gigante possui um tanque com 19000 litros e um consumo de 350 litros por Km.

Crawler-Transporter e o VAB ao fundo

Todo isto pode ser observado bem de perto durante a visita, que tem um dos pontos altos na observação à distância das plataformas de lançamento. Desta vez o interesse dos visitantes era enorme, já que estávamos a menos de uma semana do lançamento da missão STS-129, uma das últimas do Space Shuttle. Esta missão tem como destino a Estação Espacial Internacional e estava agendada para dia 16/Novembro/2009. Apesar de não se ver o Space Shuttle do ponto de observação é marcante observar bem de perto toda a estrutura de apoio e de propulsão do vaivém norte-americano.

Pad 39-A

Space Shuttle no PAd 39-A preparado para o lançamento para a missão STS-129

A visita inclui igualmente uma viagem ao mundo histórico das missões Apollo, onde podemos assistir a uma simulação bem conseguida do lançamento tal e qual ocorria na época inicial da corrida espacial.

Sala de controlo da época das missões Apollo

Simulação do lançamento de uma missão Apollo

O imponente Saturn V

Stage 1 do Saturn V

Veiculo lunar

O gigante Saturn V

Cápsula de uma das missões Apollo

Fato espacial

Simulação de uma alunagem

Podemos também visitar o local de montagem final dos módulos da Estação Espacial Internacional. Aqui são preparadas as experiências e novos componentes que são depois lançados do cabo Caneveral numa das missões da NASA.

Local de montagem dos módulos da estação espacial

Configuração actual e futura da ISS

Por último, a recém criada atracção do Kennedy Space Center – um simulador de lançamento a bordo do Space Shuttle, em que os pontos minutos desde a contagem decrescente à entrada em órbita são sentidos no nosso corpo.

Para terminar o dia, rumámos a sul até à cidade de Miami, principal cidade do estado da Florida e famosa pelos seus luxos e por se tratar do ponto de partida de muitos dos cruzeiros com destino às Caraíbas.

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Visita à Universal Studios

2009-11-08T00:00:00.000Z

O que se pode fazer na Florida sem avião?

A resposta é simples: visitar um dos muitos parques temáticos na zona de Orlando - o destino foi o parque de diversões da Universal Studios. Na verdade são dois parques: Universal Studios e Islands of Adventure.

Apesar de não estar relacionado com aviação, neste parque também se voa e bem depressa.

Algumas fotos deste dia enquanto se aguardamos pelos aviões.

Parque de diversões da Universal Studios, Orlando, FL

No interior do parque

Uma autêntica cidade

Quem não conhece este carro? Back to the Future!

A montanha russa Hulk (ver video)

By night

De Lisboa a Daytona Beach

2009-11-07T04:53:00.000Z

O primeiro dia de viagem para os EUA é sempre um longo dia de aeroportos, checks de segurança, voos de ligação e muitas horas de voo. Desta vez o destino final da viagem é o estado da Florida, o estado conhecido como o "Sunshine State" devido ao clima ameno presente durante a maioria dos dias do ano.

Partida no voo TP103 com destino a Newark (KEWR) a bordo do novíssimo Airbus A330-202 CS-TON em operação na TAP desde 2008. Viagem tranquila até Newark e espera prolongada pelo voo de ligação num A320 da Jetblue. O destino, a cidade Orlando (KMCO) no coração da Florida.

Sistema de entretenimento do A330

Em Newark a aguardar o voo para Orlando da Jetblue

A320 da Jetblue com TV em directo

O aeroporto de Orlando deve o seu código ICAO ao facto de estar localizado no local da antiga base aérea de McCoy Air Force Base. Esta base foi encerrada na década de setenta, dedicando em exclusivo este aeroporto ao tráfego civil. No terminal principal o átrio do hotel Hyatt integrado na aerogare é bastante impressionante. É possível adquirir logo no aeroporto bilhetes para os vários parques temáticos da região de Orlando.

Atrio do terminal do aeroporto de Orlando - Hotel Hyatt

Mas a viagem que começou várias horas antes em Lisboa ainda tinha uma leg final. A ligação entre Orlando International e Daytona Beach International seria feita de avião ligeiro! Tirando partido do sites liveatc.net e flightaware.com aguardamos no terminal à escuta das frequências de aproximação e torre de KMCO. Passados alguns minutos, vozes familiares na frequência anunciaram a chegada da nossa boleia. A bordo de um C182 e um C172 em poucos minutos foram vectorizados para seguir um B757 e um B737 na aproximação ao aeroporto de Orlando.

Screenshot do site FlightAware.com com os detalhes de uma das aeronaves em direcção a KMCO

Detalhes da segunda aeronave

Alguns minutos após a aterragem das aeronaves, fomos transportados do terminal principal para as instalações do FBO (Fixed Based Operator), neste caso com o serviço prestado pela Signature. A diferença para o que estamos habituados na aviação ligeira em Portugal é abismal. O serviço 5 estrelas a preços que o comum dos mortais pode pagar num aeroporto internacional dos mais movimentados dos EUA, impressiona qualquer piloto nacional habituado a não ter quaisquer serviços ou a pagar mais de 100 EUR num aeroporto internacional.

Embarque nocturno a bordo dos dois Cessna 182 Skylane e Cessna 172 Skyhawk e partida após a inspecção às aeronaves em direcção ao destino final: Daytona Beach.

Na placa do aeroporto de Orlando - C182 Skylane em primeiro plano e C172 Skyhawk ao fundo

Start-up complete, ready to taxi

Cockpit do Cessna 172 Skyhawk

VFR nocturno!

Rota KMCO-KDAB, 45 nm

Após alguns touch & go, aterragem final nesta cidade da costa leste da Florida, famosa pelas corridas no circuito de Daytona Beach Speedway, numa viagem de mais de 17 horas desde Lisboa ao aeroporto de Daytona Beach International (KDAB).

Nos próximos dias planeamos conhecer parte deste estado norte-americano quer por estrada, quer claro está, a voar!

Stay tunned :)

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Destino Florida

2009-11-06T04:45:00.000Z

Com o objectivo de visitar velhos amigos e colaboradores do AirSim, decidimos rumar à Florida nos EUA para acompanhar de perto a aventura por terras do Tio Sam de 4 pilotos Portugueses.

Nos próximos posts deste blog vamos relatar o diário de navegação desta viagem.

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Missão Seattle 2008 - Plano de voo fechado

2008-06-08T01:32:00.004+01:00

Depois de muitas milhas náuticas percorridas, este blog vai de férias para voltar um dia destes para mais relatos de viagens da equipa do AirSim.net.

Deixamos aqui os links para todos os posts da viagem:

Bons voos!

AirSim.net

As últimas de Nova Iorque e o regresso a Lisboa

2008-05-26T17:27:00.000+01:00

No último dia desta viagem de uma semana optámos por visitar a Estátua da Liberdade. Ao chegar ao Battery Park uma imensa multidão aguardava para apanhar o ferry para a ilha onde se encontra este famoso monumento. A razão para toda esta procura era simples: o feriado denominado por Memorial Day, juntou aos turistas muitos americanos ávidos para visitar ou revisitar este monumento. Optámos por nos estrearmos no ferry de Staten Island que é gratuito e não nos arrependemos. De facto, as melhores fotos da Estátua da Liberdade podem ser tiradas a bordo deste ferry, já que na rota para a Staten Island passa mesmo em frente à estátua.

Ferry para a Estátua da Liberdade

Ao fundo a ponte de Brooklyn

Estátua da Liberdade

A ponte Verrazano-Narrows que liga Brooklyn e a Staten Island

No regresso uma excelente vista sobre Manhattan

Como última visita elegemos por recomendação de um amigo destas andanças o fantástico “Top of the Rock”. Este miradouro localizado num prédio do complexo Rockfeller Center é uma das pérolas escondidas de Manhattan. Não tem as filas intermináveis do famoso Empire State Building, mas oferece uma vista magnífica de 360º sobre a Big Apple. Inclusivamente é daqui que se podem tirar as melhores fotos do Empire State.

Manhattan e o Empire State Building vistos do Top of the Rock

O antigo prédio da Pan Am e o Chrysler Building atrás

A excelente vista 360º sobre a cidade

Central Park

Fotografia famosa do intervalo de almoço dos operários da construção

Voltámos ao aeroporto de Newark para regressar no voo da Continental que nos levou até a Lisboa e marcou o ponto final em mais esta aventura.

Foram mais de 10000 milhas náuticas voadas (aprox. 18600 km em B752, B738, A320 e C207), cerca de 1100 kms de estrada percorridos e alguns quilómetros a pé em Nova Iorque, numa semana intensa que nos levou ao coração da Boeing na região de Seattle e permitiu conhecer a fantástica cidade Canadiana de Vancouver.

Resta-nos agradecer aos mais de 1000 leitores que na última semana e dias subsequentes nos visitaram para ler estes relatos relacionados com o nosso tema de interesse comum: a aviação.

Voltaremos a preencher as páginas deste blog para relatar a próxima aventura a realizar pela equipa do AirSim.net.

Até lá desejamos a todos votos de bons voos virtuais e/ou reais!

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Na cidade que nunca dorme

2008-05-25T17:27:00.000+01:00

A viagem nocturna na JetBlue apesar de longa foi confortável. Esta companhia low-cost continua a oferecer um serviço de muita qualidade, superando muitas companhias tradicionais, em aspectos como o entretenimento a bordo e o espaço disponível em classe económica. Todas as aeronaves operadas pela JetBlue tem ecrãs individuais com canais de TV em directo e um excelente pitch (o tal espaçamento entre cadeiras) em toda a cabine de uma só classe.

Chegámos a JFK em Nova Iorque bastante cedo o que permitiu aproveitar bem o dia, que estava destinado para compras, pelo que não há muito para mostrar :)

Apple Store da 5a Avenida - mais um ponto obrigatório hoje em dia :)

Um dos mais bonitos edificios de Nova Iorque - o Chrysler Building

Time Square by night

Para o último dia da viagem está planeado a passagem por alguns pontos turísticos de Nova Iorque revisitados de outras formas.

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De regresso aos EUA

2008-05-24T20:55:00.001+01:00

Deixámos Vancouver para trás num dia de primavera perfeito. Finalmente estamos a ver Sol digno desse nome. Desta vez, para passar a fronteira já demorámos bastante mais tempo, provavelmente porque os serviços de fronteira dos EUA fazem mais perguntas (do que os Canadianos) para quem tenta entrar no pais.

Zona de fronteira entre o Canadá e os EUA

Marco que assinala a fronteira

De volta aos EUA

Rumámos a sul, atravessando florestas com diversos picos montanhosos cobertos de neve no horizonte. O destino já predefinido era o Boeing Field em Seattle, para visitar o “Museum of Flight” sobre o qual já colocámos anteriormente aqui algumas fotografias do exterior.

Pode parecer à primeira vista um DC-3 mas é de facto um DC-2 nas cores da TWA

Como já calculávamos o museu é magnífico. Começamos a visita pelo Concorde doado pela British Airways a este museu após estes aviões deixarem de cruzar os céus. Para quem nunca tinha entrado num Concorde, mas como nós sempre sonhou entrar neste extraordinário jacto supersónico, a oportunidade foi inesquecível. Ao contrário da maioria dos museus aeronáuticos, neste museu é possível visitar o interior de alguns aviões históricos. No interior bastante bem conservado deste Concorde que deixou de voar há apenas 5 anos, nota-se a qualidade que era oferecida aos passageiros – bancos em pele cuidadosamente conservados, um excelente pitch (espaço entre cadeiras) e espaçosos WCs (tendo em conta que estamos num avião). Igualmente por de trás uma barreira, o cockpit é o local de todas as fotos. Ali tentamos imaginar qual seria a sensação de voar ao dobro da velocidade do som. Apesar de tudo estar protegido por barreiras de acrílico, ficámos com uma ideia do interior deste mítico avião que muitas saudades deixou aos amantes da aviação.

O mítico Concorde

G-BOAG descansa no Museum of Flight em Seattle

Detalhe do nariz do Concorde

Cabine do Concorde

O record de velocidade ainda detido pelo Concorde

WC do Concorde

Cockpit

Em seguida visitámos outro ícone da aviação – o Air Force One na sua versão Boeing 707. Este avião que serviu presidentes como Kennedy, Eisenhower ou Nixon descansa agora neste museu. Subimos a bordo e recuámos no tempo. Esta aeronave que no seu tempo deveria ser recheada de tecnologia topo de gama, principalmente ao nível de comunicações ar-terra, tinha vários ambientes, desde cozinha (literalmente cozinha, com fogão e tudo), escritório e sala de conferências - um autêntico hotel nos céus.

Parte traseira da cabine do Air Force One

O detalhe de uma fotocopiadora a bordo

Um dos telefones a bordo

Fotografia do presidente Kennedy a desembarcar deste Air Force One

WC do presidente :)

Cockpit do B707 - Air Force One

Posto do Flight Engineer

Jump Seat

Posto do Navegador

Exterior do cockpit

Continuámos a visita passando por dois importantes protótipos da história da aviação – o protótipo do Boeing 737 que realizou o seu primeiro voo no longínquo ano de 1967 e o protótipo do Boeing 747(-100) que realizou o seu primeiro voo dois anos mais tarde, em Fevereiro de 1969.

Protótipo do Boeing 737

Alguns factos interessantes sobre este B737

O primeiro B737 esteve igualmente ao serviço da NASA

Cauda do N515NA

O primeiro Boeing 747 a ser construído

Detalhe de um dos 4 Pratt & Whitney JT9D que equipam este B747

Ainda hoje este é um dos gigantes dos céus

Alguns factos interessantes sobre este protótipo

Neste parque está ainda um Boeing 727 ex-American Airlines, aeronave que até ser destronada pelo B737 foi a recordista de vendas da Boeing, tendo vendido mais de 1800 unidades.

Alguns dados sobre o Boeing 727

Boeing 727 ex-American Airlines

Depois do exterior, onde ainda passámos pelo restaurado edifício dos primórdios da Boeing, seguimos para o interior onde estão várias lendas da aviação e do espaço. É possível admirar vários aviões desde a réplica do Flyer dos irmãos Wright, passando pelo DC3, Stearman e o militar SR-71 entre muitos outros.

O primeiro edificio da Boeing, recentemente restaurado

Experimentámos igualmente um emocionante simulador de voo de um caça de combate com full motion em que todos os eixos da cabine são móveis. O resultado é excelente, já que os toneauxs e os loops se tornam muito mais realistas e voar invertido é mesmo real, já que ficamos suspensos de cabeça para baixo no interior da cabine.

Panorâmica do interior do Museum of Flight em Seattle

Excelente simulador com full motion!

Um museu que recomendamos a todos os amantes da aviação e que se junta aos vários que já visitámos fora de Portugal e que nos fazem ver que noutros países a causa da Aviação é verdadeiramente acarinhada.

Estamos agora no aeroporto de Seattle-Tacoma, de onde escrevemos estas linhas e de onde partiremos rumo ao aeroporto de JFK, em Nova Iorque para a fase final da nossa viagem.

A Frontier e as suas excelentes pinturas

Airbus A320 da JetBlue que nos levará de volta a JFK

Interior do A320 da JetBlue, com TV em directo para todos os passageiros

Em breve mais um relato dos restantes dias desta viagem.

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Um dia em Vancouver

2008-05-23T15:38:00.001+01:00

A cidade de Vancouver, a principal cidade do estado canadiano de British Columbia, é uma cidade costeira que é delimitada pelo estreito de Georgia, o rio Fraser e as Coastal Mountains. Deve a designação de Vancouver ao explorador inglês George Vancouver. A cidade é localizada em territórios que outrora pertenceram a diversas tribos de índios que agora estão limitados a reservas criadas para o efeito na região, à semelhança do que acontece nos estado norte-americano de Washington.

À chegada à cidade e após o check-in no hotel, fizemos o primeiro reconhecimento da zona. Em Vancouver existe um excelente parque na cidade situado numa península conhecido como Stanley Park que funciona como uma espécie de Central Park para os habitantes da cidade. Muitos dos locais deslocam-se para esta zona para fazer jogging ou andar de bicicleta. Deste local a vista sobre o skyline da cidade é espectacular.

A cidade vista do Stanley Park

Lions Gate Bridge

Uma "praia" no centro de Vancouver

Nesta região, como estamos acima dos 50ºN o anoitecer e nesta altura do ano temos luz do dia praticamente até às 22h, o que torna os dias longos ideais para quem está a fazer turismo.

Anoitecer tardio

No dia seguinte, tempo para continuar a explorar a cidade de Vancouver e as principais atracções da região. Optámos por rumar ao Mount Grouse que oferece a melhor vista sobre a cidade e uma oportunidade de estar perto da floresta e principalmente na neve!

Existe um teleférico que nos leva até aos 1231 metros de onde é possível explorar esta estância onde os habitantes da cidade têm o privilégio de fazer ski no inverno, voltando a casa ao final do dia. Para além da neve este local é habitat natural de ursos e lobos que naturalmente estão em zonas cercadas por vedações eléctricas de forma a não existirem surpresas :)

A cidade vista da Grouse Moutain

Neve, muita neve

O heli para ver as vistas

Mesmo muita neve

Na descida do Mount Grouse parámos no parque Capilano, um extraordinário parque no meio da floresta onde existe uma ponte suspensa digna de qualquer filme do Indiana Jones. Existem igualmente diversas pontes suspensas no topo das enormes árvores características desta região, que outrora foi território de diversas tribos de índios. Alguns desses descendentes ainda se vêem por esta região, nomeadamente em diversas reservas existentes quer nos EUA quer no Canadá.

Qualquer semelhança com os filmes do Indiana Jones ...

Mais uma perspectiva das ponte

O resto do dia foi ocupado a explorar o centro de Vancouver, passando igualmente pela “seaplane base” junto do porto interior da cidade. Desta local são operados diversos voos para as diversas ilhas da região, principalmente várias cidades na ilha de Vancouver, onde o hidroavião é uma das melhores opções de transporte.

Um hidroavião da Harbour Air

Um Twin Otter versão seaplane a chegar

Só para tripulação :)

Uma excelente cidade onde se nota que há qualidade de vida, tirando uma outra zona com muitos sem-abrigo que infelizmente também por aqui existem. Mas recomendamos vivamente a visita a esta região.

A despedida de Vancouver

Amanhã regressamos aos EUA, a Seattle para visitar mais aviões e depois regressar a Nova Iorque a bordo da JetBlue, num daqueles “red-eye flights” tradicionais nos voos costa-a-costa.

Até amanhã!

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A caminho do Canadá

2008-05-22T16:47:00.009+01:00

Depois de terminarmos a nossa missão principal que consistia em visitar a Boeing em Seattle, em artigo que publicaremos na edição de Junho do jornal TakeOff, é altura de aproveitar para fazer algum turismo por estas bandas.

Decidimos rumar até ao Canadá, mais concretamente até à cidade de Vancouver a cerca de 230 km a norte de Seattle.

O nosso Toyota RAV4

Clique aqui para visualizar o mapa

Mas rapidamente, ao olhar para o mapa do itinerário surgiu a ideia de visitar as San Juan Islands, no caminho para norte.

Ver mapa

As Sun Juan Islands fazem parte do arquipélago de San Juan, no noroeste do EUA. O arquipélago está dividido em dois grupos de ilhas baseados na soberania nacional que remonta ao século XIX. As ilhas de San Juan são parte do estado norte-americano de Washington, enquanto que as Gulf Islands são parte integrante do estado Canadiano de British Columbia. Existem mais de 450 ilhas, mas apenas 1/6 são habitadas.

Ao preparar esta parte da viagem percebemos que o novo aeroporto default do Flight Simulator X (para quem conhece estas coisas dos simuladores) é o aeroporto de Friday Harbor - ICAO: KFHR.

Chegámos à cidade de Anacortes de onde partem os ferries para as ilhas e de facto ainda vimos o ferry partir que perdemos por 5 minutos. Próximo ferry só dali a 5h …

Mas acabou por não ser mau de todo, já que a curiosidade aeronáutica sempre presente levou-nos ao aeroporto de Anacortes onde ficámos a conhecer a San Juan Airlines.

Aeroporto de Anacortes

San Juan Airliners

Esta pequena companhia realiza voos regulares e charters para as ilhas. Partimos a bordo do Cessna 207, um avião de 6 lugares e alguma capacidade de carga, ideal para estes pequenos percursos.

Cessna 207 da San Juan Airlines

Painel do Cessna 207

GPS - é possível ver as diversas ilhas

Cada pequena ilha tem a sua pista e a paisagem é deslumbrante. A chegar a Friday Harbor constatámos que a pista e a zona envolvente estão bem representadas no FSX.

Após a descolagem de Anacortes

O jovem piloto da San Juan Airlines

As diversas ilhas do arquipélago

Friday Harbor

Aeroporto de Friday Harbor

À vertical da pista de Friday Harbor

A voltar para a final da pista 16 de Friday Harbor

Video da aterragem em Friday Harbor!

Pista de Friday Harbor no GPS

Visitámos a zona de Friday Harbor e descobrimos que do outro lado da ilha é possível ver baleias, mais propriamente orcas que habitualmente andam nesta região alimentando-se do abundante salmão destas águas. Do outro lado do estreito temos a enorme ilha de Vancouver onde está a capital do estado da British Columbia, Victoria.

No centro de Friday Harbor

Friday Harbor

Três orcas

Kayak

Regressámos a Anacortes noutro voo da San Juan Airlines e rumámos a norte em direcção à fronteira com o Canadá. As formalidades são bem simples do que para entrar nos EUA em apenas 1-2 minutos estávamos no Canadá!

Embarque :)

Voo de regresso noutro Cessna 207 da San Juan

Mais algumas ilhas do Arquipélago de San Juan

Fronteira EUA/Canadá

O percurso até Vancouver é curto e chegámos a esta principal cidade da British Columbia ainda a tempo de fazer um primeiro reconhecimento da cidade. Mas esse relato fica para amanhã …

Até breve!

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Apresentação do novo Boeing 777 Freighter

2008-05-21T07:54:00.014+01:00

Para o nosso terceiro dia aqui em Seattle estava agendada a apresentação do novo B777F, a versão de carga da família Triple Seven. Mais uma partida madrugadora desta vez para norte de Seattle, mais concretamente para Everett, onde a Boeing tem o maior edifício do mundo em área. Juntamente com outros elementos da imprensa passámos a manhã a assistir a briefings para a os órgãos de comunicação social. Todo o projecto foi apresentado, bem como uma visão sobre passado e o futuro do segmento menos sexy da aviação, mas que não certamente menos lucrativo.
A recepção aos jornalistas realizou-se num museu bastante interessante o Future of Flight, onde a Boeing tem em exposição diversos objectos aeronáuticos contemporâneos e algumas inovações para o futuro. O almoço comemorativo do lançamento do novo B777F oferecido aos convidados teve lugar num dos halls do museu debaixo de alguns aviões e perto de diversos objectos aeronáuticos, que deram uma envolvência excelente ao almoço.
Para a sobremesa o melhor do dia – assistir à apresentação de um novo avião é um acontecimento memorável para qualquer um. Entrando no recinto da fábrica de Everett, onde a segurança é bastante apertada, avistámos o magnífico B777F envergando as cores da Boeing, atrás portas fechadas do imenso hangar. Para quem teve a oportunidade de assistir ao recente lançamento do novo B787 Dreamliner, esta apresentação ocorreu aproximadamente no mesmo local.

No interior do hangar uma plateia de mais de 4000 pessoas entre trabalhadores e diversos convidados assistiram a vários discursos de ocasião, mas ao melhor estilo americano. Um autêntico espectáculo de luz, cor e som com projecção de vídeos que culminaram com a tradicional abertura de portas do hangar que permitem à plateia o primeiro vislumbrar da nova aeronave. Após este momento alto todos os presentes são convidados a ir para debaixo do avião para verem de perto o novo membro da família 777.

Instalações da Boeing em Everett, o maior edificio do mundo

Discursos de circunstância por parte de responsáveis da Boeing

Responsável da Air France - o cliente de lançamento do 777F

A abertura das portas marca a apresentação oficial, com 4000 pessoas na plateia a assistir

A nova máquina - B777F

Um carro oferecido pela Mitsubitshi colocado ao lado do avião para demostrar a capacidade de carga

Trem de aterragem principal

O motor GE

Video da abertura dos portões do hangar

Após a cerimónia rumámos ao Boeing Field em Seattle, para tentar entrar no excelente museu que ali está instalado. Mas devido ao trânsito não foi possível chegar a tempo. No entanto, ficou agendado para o próximo sábado uma nova tentativa de visitar este museu onde entre outros se pode visitar um Concorde da BA e o antigo Air Force One, na sua versão B707.

Boeing 737 utilizado pela NASA

Concorde da British Airways

Boeing 707, Air Force One

Uma autêntica surpresa desta passagem pelo Boeing Field foi a presença de um dos B777 da TAAG, a companhia aérea nacional de Angola.

777 da TAAG no Boeing Field em Seattle

Para a noite estava ainda marcado um jantar com toda a imprensa e os responsáveis de comunicação da Boeing que decorreu num excelente restaurante com vista para o Puget Sound, que fechou com chave de ouro estes dois dias passados a conhecer em detalhe algumas das instalações da construtora norte-americana.

Para amanhã está programa a viagem até ao Canadá, com destino à cidade de Vancouver, não sem antes tentarmos surpreender os entusiastas da simulação aérea com uma reportagem bastante interessante sobre um tema de relevo para o Flight Siimulator.

Até amanhã!

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Visita à fábrica da Boeing em Renton

2008-05-20T23:32:00.007+01:00

A alvorada às 6h00 para quem ainda está a sofrer os efeitos do jetlag, apenas encontrou algum animo dado que o objectivo era ir ver aviões!

Encontrámos os restantes elementos da imprensa num dos mais antigos hotéis de Seattle, o Mayflower Hotel. De lá seguimos para a fábrica de Renton nos arredores de Seattle onde desde 1940 forma produzidos diversos aviões da produtora norte-americana. Desta fábrica saíram, por exemplo, mais de 1000 unidades do Boeing 757 até este modelo ter sido descontinuado em 2004. Actualmente, esta fábrica é responsável pelo programa B737NG onde fomos recebidos pelo Director de Comunicação para os programas 737, 747, 767, 777 e 787. Durante cerca de 2h de briefings para a imprensa vários responsáveis da Boeing apresentaram a estratégia de médio e longo prazo da empresa.

Apresentação do Marketing Director da Boeing

Mas o ponto alto da visita estava reservado para a apresentação a cargo da vice-presidente responsável pelo programa Boeing 737. Desde o final da década de 90 foram introduzidas alterações profundas nos processos de produção que culminaram com uma melhoria de 12 dias no tempo de montagem de um novo B737. Tivemos a oportunidade de visitar a totalidade da linha de montagem com explicações detalhadas de cada fase do processo, num gigantesco hangar onde entram as fuselagens vindas do Texas e de onde 10 dias depois saem totalmente montado um novo Boeing 737! Nos dois hangares paralelos cabem em simultâneo 16 unidades numa linha que vai avançando cerca de 6% por dia. Uma última posição é destinada às visitas dos clientes compradores, como podemos verificar com um novíssimo B737-800 destinado a ser entregue em breve à Ryanair.

Vista panorâmica da linha de montagem da família 737

Aproximadamente, cinco dias após a saída da linha de montagem, os novos B737 voam para o Boeing Field em Seattle, a cerca de 9 nm, para a preparação final que inclui a pintura da fuselagem. Um detalhe interessante que nos foi referido pela nossa anfitriã foi o facto de apenas as superfícies de controle serem pintadas com as cores do cliente na fábrica de Renton, já que a ausência do peso da tinta iria alterar as características aerodinâmicas da aeronave. Este facto pode ser observado nas fotos, pelo rudder pintado em todos os aviões na linha de montagem. É de facto impressionante constatar que actualmente um B373NG é produzido e está pronto para o primeiro voo em apenas 15 dias!

Detalhe do nariz de um B737

Avião já na fase final da linha de montagem

Um B737 a ser entregue à Southwest

Vista da fábrica

Detalhe da cauda

Mecânicos a trabalhar na asa

Boeing 737-800 já finalizado e pronto para seguir para o Boeing Field para a preparação final

As instalações estão pensadas para o conforto dos funcionários que trabalham 24/24 nestas instalações, com muita luz natural e uma magnifica vista para o enorme lago Washington.

Durante a tarde o programa incluía tempo livre que aproveitámos para conhecer a região de Seattle. As primeiras impressões são muito boas. Começamos a perceber a razão pelo qual o estado de Washington é conhecido como o “Evergreen State”. Um dos pontos de passagem obrigatória é sem dúvida a Space Needle, uma torre de 184 m de altura que oferece aos visitantes uma extraordinária vista de 360º sobre a cidade e arredores, com montanhas cobertas de neve em fundo.

Space Needle e o mono-rail construídos para a exposição mundial de 1962

No meio da cidade o pequeno lago Union tem uma base de hidroaviões de onde opera a maior companhia regular do mundo a operar este tipo de aeronaves, a Kenmore Air. De Seattle existem voos de hidroavião para pequenas cidades da região, incluindo para voos para o Canadá.

Kenmore Air

Seguimos para o centro, para a zona do porto onde o pitoresco “Public Market Center” atrai muitos turistas, para ver enormes peixes serem arremessados entre vendedores o que oferece um espectáculo invulgar.

Public Market, Seattle

O resto da tarde foi passado a bordo do Toyota RAV4 que alugámos para esta semana, a explorar a região. Passámos por Redmond onde a Microsoft tem uma imensa cidade, constituída por diversos edifícios no meio de uma agradável floresta. Um sítio certamente agradável para trabalhar.

Arredores de Seattle

Um dos muitos lagos da região

Panorâmica da cidade com o Puget Sound à direita

Para o serão estava programada uma festa oferecida pela Boeing, para a imprensa que amanhã irá assistir ao lançamento do novo B777F, a versão carga deste bem sucedido modelo da Boeing. Um serão agradável passado com repórteres das principais publicações mundiais ligadas à aviação: Flight International, Aviation Week e a Avion Revue. Igualmente várias publicações financeiras irão estar connosco amanhã no lançamento do novo cargueiro, como é o caso da Blommberg, Financial Times e o Wall Street Journal.

Amanhã teremos mais histórias para contar em directo daqui de Seattle. Até lá!

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De Lisboa a Seattle

2008-05-19T23:30:00.008+01:00

Um dia inteiro em viagem para chegar a Seattle. Tudo correu conforme planeado e do serviço da Continental nada a apontar - em poucas palavras, qualidade. Mas antes de relatar as primeiras impressões acerca do nosso destino, vamos resumir o longo dia de viagem, isto por que de onde escrevemos estas linhas o calendário ainda diz que estamos na mesma Segunda-Feira em que deixámos Lisboa. É de facto uma sensação nova, atravessar o Atlântico e a vastidão dos EUA sempre com a presença de luz do dia, dado que chegámos a Seattle praticamente 24h depois de acordar em Lisboa.

Mas vamos ao resumo do dia ...

Embarcámos no voo CO65 dentro do horário a bordo do Boeing 757-200 da Continental com destino a Newark. Na primeira fila o espaço para as pernas é abundante e a tripulação simpática em que alguns elementos falavam Português do Brasil, tornaram o voo bastante agradável. O serviço de bordo é composto por duas refeições, um almoço quente e snack intercalados com bebidas e "cacauetes". À chegada a Newark o forte vento com rajadas que se fazia sentir "animaram" a aproximação e a aterragem.

Wing View B757-200

Revista de bordo da Continental

Após o rápido desembarque, a fila da imigração e a alfandega, encontrámos um representante da Continental para um dos pontos altos do dia - uma visita personalizada ao Aeroporto de Newark. Ao contrário do que pensávamos, o aeroporto de Newark foi o primeiro da região de Nova Iorque.

A história deste aeroporto leva-nos ao longínquo ano de 1923 sendo mesmo a primeira infra-estrutura do género vocacionada inicialmente para o correio aéreo. Após a 2ª Grande Guerra a expansão faseada do aeroporto de Newark até aos actuais 3 terminais, sendo que o terminal C onde efectuámos a maior parte da nossa visita foi apenas inaugurado em 1988.
Mas a cereja no topo do bolo foi mesmo a visita ao Control Center da Continental Airlines. No topo do terminal uma torre semelhante às grandes torres de controlo com todos os aspectos da operação companhia representados desde a coordenação de ligações, manutenção, serviço ao cliente, entre outros num imenso frenesim. Para além de toda esta envolvência aeronáutica o centro de controle oferece uma magnifica vista sobre o complexo do aeroporto de onde se podem ver as diversas placas e pistas de Newark. Um excelente sítio para passar umas horas para os amantes da Aviação.

Entrada do Terminal C para os passageiros com Elite Access

Mono-rail que liga os Terminais

Sala de Controlo do Centro de Operações da Continental

Um dos muitos ecrãs com informação diversa

Vista sobre a placa e pistas paralelas com Manhatan ao fundo

Nova torre de controle a segunda mais alta do país - a mais alta está localizada em Orlando

O dia de viagem ainda estava a meio e a ligação de quase 6h com destino a Seattle, a bordo de um Boeing 737-800 da Continental, levou-nos numa rota que percorreu todo o norte dos EUA, bem junto à fronteira com o Canadá. A aproximação a Seattle ainda com uma luz de fim de dia, por volta das 21h locais permitiu avistar os picos cobertos de neve nos arredores de Seattle com o famoso monte Rainier no horizonte. Deixamos um vídeo da aproximação para ilustrar a chegada ao nosso destino final.

Bem perto do hotel temos a famosa torre que é certamente um dos símbolos mais conhecidos de Seattle – a Space Needle!

Space Needle, Seattle - vista do quarto do hotel

Agora é mesmo dormir um pouco que a alvorada é bem cedo, para nos juntarmos aos restantes repórters para o primeiro dia de vista às instalações da Boeing aqui bem perto em Everet.

Amanhã teremos mais novidades para relatar. Até breve :)

Embarque imediato

2008-05-19T00:51:00.005+01:00

Estamos de partida no voo matinal da Continental com destino a Newark, iniciando uma viagem que nos irá levar ao outro lado do mundo. São 14h de voo a que se juntam uma ligação de mais de 4h em Newark, durante as quais poderemos ter uma surpresa. Mais logo saberemos esta hipótese se vai concretizar.
Até lá!

Missão a Seattle 2008: Em contagem decrescente ...

2008-05-17T18:59:00.009+01:00

Estamos mais uma vez a preparar os últimos detalhes de mais uma viagem que nos levará novamente aos EUA, com o objectivo de visitar o quartel-general de um dos gigantes da indústria aeronáutica. O destino principal é, claro está, Seattle no estado norte-americano de Washington, mas teremos igualmente passagens por Nova Iorque e Vancouver no Canadá!

É possível verificar aqui através do Google Maps o destino principal da nossa viagem.

Este blog pretende ser daqui em diante um "diário de navegação" de todas as viagens realizadas pela equipa do AirSim.net.

Convidamos desde já os nossos leitores a ler os relatos de viagens anteriores que indicamos no menu à direita do blog e prometemos relatar aqui todos os detalhes de mais esta viagem.

A partida é já na segunda-feira dia 19 de Maio 2008!

Até breve ...