Miami

Miami é a cidade mais importante e mais conhecida cidade do estado da Florida. Não sendo uma cidade muito grande em termos de extensão é, em conjunto com as localidades vizinhas uma enorme área metropolitana perto de 5 milhões de habitantes.

Mapa de Miami e Miami Beach

Recentemente a famosa série CSI Miami trouxe até aos ecrãs imagens desta cidade do sul da Florida. Por curiosidade, e a apesar de naturalmente a série conter imagens captadas na Florida, a maioria das filmagens não é feita em Miami, mas sim na Califórnia.

O primeiro ponto de paragem foi claro a famosa zona de Miami Beach, que tal como Daytona, é separada do continente pela baía de Biscayne, um braço de mar que faz com que esta zona pareça uma ilha (de facto trata-se de uma barrier island). O luxo está em todo o lado: casas imponentes, com ancoradouro próprio e um iate à porta, carros desportivos e bons hotéis ao longo de toda a orla costeira.

Miami Beach ao fundo

Casas de luxo e iates à porta :)

Miami Beach

Mais um barco à porta


Collins Avenue, Miami Beach

Vista lateral da Collins Avenue

Naturalmente teríamos de experimentar as praias de Miami, que apesar de estarmos em Novembro não desiludiram. Ainda foi possível apanhar um dia com temperatura na casa dos 28ºC - 30ºC e água do mar a fazer lembrar o Algarve em Agosto :)

Hotel em Miami Beach

Acesso à praia

Miami Beach

Praia em Novembro

O porto de Miami é o maior porto de cruzeiros do mundo. Daqui saem muitos dos cruzeiros para as Caraíbas. Um excelente terminal dá apoio a todas as actividades ligadas a esta actividade.

Porto de Miami

Acesso ao terminal de passageiros do Porto de Miami

Na baixa da cidade podemos também ver grandes edifícios de construção recente ao estilo das grandes cidades norte americanas.

Downtown Miami

Outro ângulo

Tipica arquitectura norte-americana com um toque tropical

Postal de Miami

Um aspecto inesperado em Miami é a excelente preservação de alguns exemplos de edifícios Art Deco ao longo da Ocean Drive em South Beach. Estes edifícios construídos originalmente na década de 30 do século passado foram meticulosamente restaurados e que integram o Art Deco National Historic District.

Art Deco District

Edificios da 1a metade do século XX

Seguiu-se uma passagem por Key Biscayne, uma das barrier islands ao longo da costa Atlântica da Florida. Está localizada a sul de Miami Beach e a sudoeste do centro da cidade. A ligação com Miami é feita através da Rickenbacker Causeway, uma ponte construída em 1947. Além das casas luxuosas esta ilha tem 2 parques sendo que o Biscayne National Park o maior e que ocupa a parte sul desta pequena ilha.

Welcome to Key Biscayne

Ruas de Key Biscayne

Em apenas um dia conseguimos ficar com uma ideia desta famoso destino turístico, local onde o clima ameno (365 dias por ano) convida a gozar umas férias.

Ruas de Miami

Mustang em Miami

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Rumo a Miami com paragem na NASA

Um dos objectivos desta viagem era também conhecer Miami e claro está o Kennedy Space Center, centro onde a NASA tem as suas operações.

Partida de Daytona Beach

O primeiro passo era alugar um carro e fazê-lo em grande estilo, afinal de contas estamos nos EUA. A escolha recaiu sobre um clássico: O Ford Mustang!

A primeira paragem era mais do que obrigatória – levar o Mustang a passear pelas areias da praia de Daytona. Este é um dos poucos locais do mundo em que não é necessário um 4x4 para conduzir pela orla marítima. Devido às características da areia (muito fina, tipo farinha) o piso fica muito compacto, proporcionando momentos únicos de diversão com qualquer tipo de carro. Esta antiga tradição deu origem à forte ligação de Daytona às corridas automóveis, sendo que esta cidade é a sede do NASCAR. Na Daytona International Speedway realizam-se diversas provas de velocidade. Para conduzir pela praia basta utilizar um dos muitos acessos existentes e pagar 5 USD. Existem algumas regras básicas a cumprir, como o limite de velocidade de 10 mph e os cuidados com a vida selvagem, nomeadamente com as tartarugas marinhas que utilizam estas praias para depositar os seus ovos. Uma experiência única recomendável a todos os visitantes.

Mustang nas areias de Daytona Beach

É possível percorrer toda a extensão da praia de Daytona

O clássico Ford Mustang

Limite de velocidade na praia, 10 mph

Após esta passagem pela mítica praia de Daytona, rumo a sul pelas excelentes estradas da Florida em direcção ao cabo Canaveral. Neste famoso cabo está localizado o Kennedy Space Center, quartel-general da NASA e de onde são lançadas as missões espaciais norte-americanas. O centro de visitantes permite tomar contacto com este mundo fantástico das descobertas espaciais.

Entrada do Kennedy Space Center

Entrada do centro de visitantes

O imponente Vehicle Assembly Building (VAB) é o quarto maior edifício do mundo em volume e o maior edifício do mundo de um só piso (160 metros). Uma enorme bandeira dos EUA está pintada na fachada deste edifício, sendo que cada estrela tem mais de 1,80 m e uma dimensão global de 63x33 m. Foi colocada no VAB em 1976 para a comemoração dos 200 anos da independência dos Estados Unidos.

VAB

Construído originalmente para o programa Apollo de forma a preparar o gigante Saturno V, é actualmente utilizado para preparar as missões do Space Shuttle. Quando toda a preparação está concluída e o Space Shuttle está acoplado aos solid rocket bosters e ao tanque externo de combustível, todo o conjunto é transportado em cima do Crawler-Transporter para o complexo de lançamento 39. A porta do VAB que é igualmente uma das maiores do mundo (139 m) demora 45 minutos a abrir na totalidade de modo a permitir a saída do Crawler do edifício.

Crawler-Transporter

O percurso entre o VAB e a plataforma 39 (que tem dois Pads de lançamento Pad A e Pad B) tem a distância total de 5,6 km. Este percurso é feito com a carga máxima a 1 mph, o que transforma este caminho numa viagem de cerca de 5 horas, feito claro está com todo o cuidado. O Crawler é um dos maiores veículos motorizados do mundo, pesando 2400 toneladas com dimensões de 40x35 metros. Motorizado com 2 motores diesel de 2750 CV cada um, este gigante possui um tanque com 19000 litros e um consumo de 350 litros por Km.

Crawler-Transporter e o VAB ao fundo

Todo isto pode ser observado bem de perto durante a visita, que tem um dos pontos altos na observação à distância das plataformas de lançamento. Desta vez o interesse dos visitantes era enorme, já que estávamos a menos de uma semana do lançamento da missão STS-129, uma das últimas do Space Shuttle. Esta missão tem como destino a Estação Espacial Internacional e estava agendada para dia 16/Novembro/2009. Apesar de não se ver o Space Shuttle do ponto de observação é marcante observar bem de perto toda a estrutura de apoio e de propulsão do vaivém norte-americano.

Pad 39-A

Space Shuttle no PAd 39-A preparado para o lançamento para a missão STS-129

A visita inclui igualmente uma viagem ao mundo histórico das missões Apollo, onde podemos assistir a uma simulação bem conseguida do lançamento tal e qual ocorria na época inicial da corrida espacial.

Sala de controlo da época das missões Apollo

Simulação do lançamento de uma missão Apollo

O imponente Saturn V

Stage 1 do Saturn V

Veiculo lunar

O gigante Saturn V


Cápsula de uma das missões Apollo

Fato espacial

Simulação de uma alunagem

Podemos também visitar o local de montagem final dos módulos da Estação Espacial Internacional. Aqui são preparadas as experiências e novos componentes que são depois lançados do cabo Caneveral numa das missões da NASA.

Local de montagem dos módulos da estação espacial

Configuração actual e futura da ISS

Por último, a recém criada atracção do Kennedy Space Center – um simulador de lançamento a bordo do Space Shuttle, em que os pontos minutos desde a contagem decrescente à entrada em órbita são sentidos no nosso corpo.

Para terminar o dia, rumámos a sul até à cidade de Miami, principal cidade do estado da Florida e famosa pelos seus luxos e por se tratar do ponto de partida de muitos dos cruzeiros com destino às Caraíbas.

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